코로나 비만 환자에게 치명적…정상체중 대비 입원확률 114% 높아

코로나 비만 환자에게 치명적…정상체중 대비 입원확률 114% 높아
미국 코로나19 입원 환자 77%가 과체중

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 환자는 나이가 젊어도 비만이나 과체중인 경우 정상체중인들보다 훨씬 치명적일 수 있다는 여러 연구 결과들이 나왔습니다.

해외 유명 학술지인 사이언스지는 지난 8일(현지시간) "젊은 사람들도 비만인 경우 코로나19에 더 치명적일 수 있다"며 몇 가지 최근 연구 결과들을 소개했습니다.

우선 지난 8월 26일 해외 학술지 '비만리뷰(Obesity Reviews)'에 게재된 연구 결과에 따르면 비만인 사람들이 정상 체중 사람들보다 코로나19 감염 시 병원에 입원할 확률이 113% 더 높았으며 중환자실에 입원할 확률은 74%, 그리고 사망 확률은 48% 더 높았습니다.

비만한 사람들이 폐 능력이 떨어진다는 점도 주목됩니다. 체중이 늘어나면 폐 기능에 무리를 주고 호흡 기능까지 떨어뜨릴 수 있습니다.

또 비만인들에게는 만성 염증이 자주 나타나는데, 이것도 문제입니다. 만성 염증이 있을 경우 면역력이 급격하게 떨어져 코로나바이러스 등에 쉽게 감염되고 더 아플 수 있습니다.

게다가 비만일 경우 주요 면역세포 중 하나인 T세포 생성에도 영향이 있다는 사실도 발견됐습니다. 생쥐실험 결과 비만인 생쥐와 정상 체중의 생쥐를 비교한 결과 비만 생쥐에서 바이러스를 기억하고 공격할 T세포가 정상체중 생쥐보다 낮은 수치를 보였습니다.

그뿐만 아니라 독감 예방 접종을 맞은 비만 환자들은 예방접종을 맞은 정상체중을 가진 사람들보다 감염 위험이 2배 이상 높았습니다. 연구진은 "코로나19 바이러스 백신은 비만환자에도 덜 효과적일 수 있다"며 "코로나19 백신 임상시험에 비만 환자를 포함해야 한다"고 주장했습니다.

터프트 대학의 영양 과학대 학장인 대리우시 모자파리언 박사는 "연기가 나는 불에 휘발유를 붓는 것과 같다"고 말했습니다.

특히 비만 남성들은 더 위험하다는 연구 결과도 있습니다.

미국 남부 캘리포니아 카이저 퍼머넌테 병원에서 전염병을 연구하는 새라 타르토프는 "지방이 위장 쪽에 많이 쌓이는 남성들이 코로나19로 인해 숨질 수 있는 위험성에 더 많이 노출돼 있다"고 말했습니다.

다국적제약사 로슈의 자회사인 제넨텍이 지난달 공개한 사전 연구 결과에 따르면 미국에서 코로나19로 입원한 환자 1만7000명 중 77%가 비만(48%) 또는 과체중(29%)인 것으로 나타났습니다. 제넨텍은 미국 질병통제예방센터(CDC) 기준에 따라 과체중은 BMI 기준 25~29.9, 비만은 BMI 30 이상으로 정의했습니다.

지난달 '미국 국립과학아카데미 회보(Proceedings of National Academy of Sciences)'에 게재된 영국 런던대학교 연구진의 연구에 따르면 비만환자들은 복부의 지방이 횡격막을 밀어 흉강 아래 있는 근육이 폐에 닿아 공기 흐름을 방해합니다. 비만 환자가 코로나에 걸리면 더 악화될 수 있습니다.

프랑스 릴 대학의 프랑수아 팟투 박사 연구팀은 세포 수용체와 비만의 관계를 깊숙이 들여다보고 있다고 워싱턴 포스트는 보도했습니다.

바이러스는 특정 세포의 표면에 있는 수용체에 붙어 세포로 침투합니다.

이 수용체가 지방세포에 많이 있어서 비만한 사람일수록 바이러스가 접근하기 좋은 환경이 조성될 가능성이 큰 겁니다.

어쩌면 코로나 백신이 완성돼도 비만한 사람들에게 효과적이지 않을 수 있다는 겁니다.

미국 듀크 대학의 낸시 마시버 박사는 "백신이 효과를 발휘하기 위해서는 면역 체계가 잘 작동해야 하는데 비만이 그런 체계를 손상할 수 있다"며 "그렇게 되면 백신을 맞아도 잘 듣지 않을 수 있다"고 경고했습니다.

스캇 칸 미국 국립체중및건강센터(National Center for Weight and Wellness) 센터장은 "비만인 코로나19 환자들을 치료하기 위한 연구결과가 부족하다"며 "비만 환자들에게 코로나19 치료제로 쓰이는 '렘데시비르'나 '덱사메타손' 등의 치료법을 어느 정도 조정해야 하는지 알려진 바가 없다"고 말했습니다.

이어 "이는 임상시험에서 비만환자들이 제외되고 있기때문"이라며 "코로나19 치료제 임상 시험에 BMI 지수가 높은 사람들을 포함해야 한다"고 주장했습니다.