중국 저출산 고령화 한국 이상?! 대책은 있는가

중국 저출산 고령화 한국 이상?! 대책은 있는가

2월 5일 중국의 춘절(구정)이었다. 이 춘절이 낀 40일 사이에 일어난 대이동은 총 30억 명. 개중 여행을 떠나는 사람은 4억 명, 해외여행에 나서는 중국인은 700 만명. 이 시기 중국인 1인당 이동 거리는 410 킬로미터. 중국인 모두의 총 이동 거리는 지구에서 토성까지 정도다.

일본으로 여행하고자 하는 중국인도 많아 중국 최고의 여행 사이트 '携程(씨트립)' 설문 조사에서도 일본은 태국에 이어 인기 2위였다. 일본에서 춘절을 맞이하는 중국인을 위해 아베 신조 총리가 중국어를 섞은 춘절 인사 영상 메시지를 방일중인 중국 여행자를 위해 발표했다.

그만큼 중국인이 세계에 넘치고 있어 중국 인구가 얼마나 많은지, 그리고 경제적으로 풍요로워지면 그들은 우선 해외에 나가려고 하는 확장적 기질이 뿌리에 있구나, 라는 것을 실감하게 되는 것이 역시 이 시기다.

■ 노동 인구가 처음으로 감소

하지만 "인구가 많다"는 이미지가 계속 뿌리 내리고 있는 중국에서 올해부터 인구 감소가 심각한 문제로 강하게 인식되기 시작했다.

1월 21일 국가 통계국에서 2018년 인구 동태 통계가 발표되었다. 이에 따르면 2018년 말 총 중국인구는 13.95억 명. 2018년 출생 인구는 1523만명으로 2017년의 1723만명보다 200만명 감소. 2016년에 1786만 명이었으므로, 2년 연속 감소했다.

자연 출생률은 10.8%, 사망자수는 993만명으로 7.13%, 530만명의 인구 증가로 인구 증가율은 3.81%. 출산율과 인구 증가율은 건국 1949년 이후 최저라고 중국 언론은 보도했다.

2015년 한 자녀 정책에서 두명 정책으로 인구 억제 정책을 전환시켰을 때, 당국은 베이비 러시가 일어날 것으로 기대하고 연간 2082만 명의 출생아 예측을 발표했지만 그보다 500만명 이상 적었다. 당국은 지금까지 2020년의 인구 예측을 14.2억 명으로 추정하고 있었지만, 이것보다 적어질 가능성이 농후하다.

노동 인구(16세 ~ 59세)는 8억 9729만명으로 전체 인구의 64.3%. 2017년 말보다 470만명 감소했으며, 중국 언론에 따르면 노동 인구가 처음으로 감소세로 돌아섰다고 한다.

또한 60세 이상 인구는 2억 4949만명으로 17.9%, 전년 말보다 859만명 증가. 65세 이상 인구는 1억 6658만명으로 11.9%, 827만명 증가했다. 노인의 비중은 각각 60세 이상 0.6%, 65세 이상 0.5% 증가로 고령화가 더욱 진행되었다. 덧붙여서 취업 인구는 7억 7586만명. 전년 대비 100만명 감소다.

국가 통계국 국장은 기자 회견에서 "노동 인구가 9억명이고 취업 인구가 7억 명 이상, 고등 교육을 받은 사람이 1.7억 명이고 매년 대졸이 800만 명이나 되니까, 인구 보너스는 존재한다! "고 강조했지만, 인구 피라미드가 독특한 형태가 된 것은 일목요연하다(참고: 취업 인구 7.7억명 중"농민공"이라는 농촌 호적의 이주가 2.88억 명을 차지, 농민공 중 1억 명이 도시 3D에 종사하고 도시 생활을 위한 서비스 및 인프라를 지원하고 있다).

■ 노인 여성이 증가 가임기 여성은 감소

또한 일그러진 것은 성별의 균형이다. 남성이 7억 1351만 명, 여성이 6억 8187만명으로 남성이 3164만명 많다.

이 균형 비율이 가장 나빴던 것은 2006년으로 그 차이가 4008만명이었기 때문에 약간은 시정되었다고는 해도, 남녀 출생 비율은 2017년에 여전히 111.9 (여아를 100으로 했을 남아 출생 수)로 국제 평균 수준 104 ~ 107을 훨씬 넘는 것을 생각하면, 아직도 심각한 문제다.

게다가 여성의 수명이 비교적 긴데, 앞으로 결혼 적령기에서 출산 적령기에 들어가는 "00 후"라는 2000 ~ 2010년대에 태어난 세대(1.46억 명)의 남녀 출생 비율이 118.9인데 올해 10세를 맞이하는 2009년의 남녀 출생 비율은 121.6. 농촌일수록 이 남녀 차이는 커서 남녀 출생 비율 150을 넘는 지역도 흔하다.

즉, 전체로 말하면 노인 여성이 증가 가임 여성은 앞으로 줄어드는. 앞으로 젊은이의 결혼 문제, 출산 문제를 둘러싼 환경이 얼마나 심각한 있는지도 알 것이다.

자녀 정책을 철폐하고도 인구 증가로 돌아선 것은 교육비에 돈이 등 젊은 부부의 경제 상황이 현상이있는 면도 크지 만, 무엇보다 큰 것은 결혼 못하는 남자 늘어나 가임 여성의 수가 급격히 줄어 게다가 그들의 매칭이 좀처럼 잘되지 않는 것이다. 도시 쪽이 여성은 많지만, 도시 태어 · 도시 성장의 여성은 농촌 남성과 결혼하고 싶어한다. 자연, 농촌에서 평생 결혼하지 않는 남성이 늘어난다. 농촌 인구가 조만간 급감 기 들어갈 수 있고, 그렇게되면 농업 붕괴에 의한 식량 자급 감소와 저임금으로 도시 인프라를 지원 저층의 노동자 부족 등 경제 문제가 표면화 해 오는 것으로되어있다.

참고로 결혼 적령기에있어 결혼하지 않은 인구는 2015년 통계에서 2억 명. 1990 년 미혼 비율 6%였지만 2013년에는 그것이 14.6%로 상승, 지금은 더욱 상승하고 있다고 볼 수 있다.

■ 인구의 마이너스 성장은 언제 시작됐나

중국은 건국 이후 계속 인구폭발을 두려워했다. 인구가 늘어나면 누가 그 엄청난 인구밀도를 감당할지, 라고.

2006년 일부 인구 학자들이 저출산 고령화에 경종을 울리기 시작한 때조차, 당 중앙 정치국은 "향후 수십 년 인구 증가 추세가 여전히 강하게 이어져 매년 800만 ~ 1000만명 속도로 인구가 증가할 것이다"라면서 무시했다. 당 중앙이 인구 증가를 우려한 1자녀 정책을 고집한 것은 다수의 공무원 · 관료들이 자신들의 이권을 보호하기 위해 인구 학자들의 충고를 무시했기 때문이라는 지적도있다. 당시 '슈퍼 라이브'(자녀 정책을 위반하고 많은 아이를 낳는 것)의 벌금은 용도 불명이며, 현지 관료들의 주머니에 들어간 것으로 전망된다.

2015년 한 자녀 정책을 철폐한 것은 실정이 많은 시진핑 정권의 몇 안되는 영단이지만, 그것은 이미 너무 늦은 것일지도 모른다.

국가 통계국 공식 발표 전에 사회 과학원 인구 연구소가 보고서를 발표했는데, 그에 따르면 현재 중국여성 1명이 낳는 아이의 평균수가 1.6이라는 수준을 유지한다면 인구의 마이너스 성장은 2027년에 시작된다. 게다가 현재의 출산율 1.6을 유지하는 것은 실은 이미 어렵고 출산율은 향후 1.2까지 내려갈 것이라는 예측이 있다. 또한 저명한 중국 인구 학자는 "2023년 또는 2024년경에 중국 인구는 마이너스 성장기에 돌입할 것"이라고 21세기 경제 보도 신문 인터뷰에 답변했다.

덧붙여서, 위스콘신 대학 매디슨 캠퍼스 교수에 따르면 중국 정부가 공표하고 있는 출산율 1.6명이라는 숫자 자체가 이미 잘못됐다고 한다. 그 교수는 정확하게 계산하면 2010 ~ 2018년 평균 출산율은 1.18명이며, 정부는 한 자녀 정책의 폐해를 은폐하기 위해 데이터를 조작했다고 지적했다.

어쨌건 간에 2016년에 나온 국무원 보고서는 인구 마이너스 성장 시대로의 전환은 2030년이라고 예측했으며 피크는 14.5억 명이라고 했는데, 그것보다 훨씬 앞당겨진 셈이다. 2017년에 나온 유엔 세계 인구 전망은 중국의 인구 피크가 가장 이른 예측에서는 2021년, 가장 느린 예측에서는 2044년, 기타 추정치가 2032년이다. 국가 통계국의 허세 발언과는 달리 당내에서 인구 문제에 대한 위기감은 상당히 심각하다고 추측된다.

■ 대응을 촉구하는 간절한 "양로" 문제

인구 감소에 따른 노동력 감소에 대한 대책은  정년 연령을 65세까지 늘리거나(중국의 정년은 55 ~ 60세) 노인 인력 활용과 AI 활용으로 커버하자는 소리가 들린다. 하지만 근본적인 문제는 향후 고령 사회를 지탱할 만큼 경제가 성숙하지 않았다는 점이다.

중국의 경제 성장률이 6.6%라는 숫자가 환상임은 이미 국내외에 알려지고 있으며, 실제로는 그것보다 5% 이상 빼는 것이 타당하다고 볼 수 있다. 게다가 1인당 GDP는 아직 1만달러. 2020년에 드디어 소강 사회(적당히 여유 있는 사회)가 실현될 것으로 보이지만, 그 전에 저출산 고령화 사회에 들어갔기 때문에 절실한 양로 문제가 대두될 것은 의심할 여지가 없다. 이미 노인 학대, 노인 유기 사건이 종종 보도되고 고령화 사회의 문제로 대응이 요구되고 있다.

예를 들어 80세가 되는 병약한 아버지의 간병을 포기하고 작년 5월에 친정에서 고독사시켰다고 해서 그 아들 딸 5명에게 인민 법원은 지난해 가을, 1년 6개월 ~ 2년의 징역 판결을 내렸다. 아이들이 아버지에게 가끔 문병하러 가는 정도였다. 촌민위원회가 자식들에게 연락하자 그들은 서로 책임을 미루기만 했다고 해서 엄격한 판결이 나왔다.

중국에서는 매년 50만명 이상의 고령자가 실종된다고 2016년 국민 사회 연구소 보고서에서 지적됐는데, 실종 이유는 치매 등에 의한 배회 등이지만 이에 가족이 진심으로 찾지 않거나 일부러 어딘가에 방치하여 실종되는 경우도 있다. 지방 정부 운영의 양로원 앞에 노친을 두고 가는 사례도 보고되고 있으며, 양로원에 들어간 후 가족이 비용을 지불하지 않고, 양로원 측이 식사나 의료 등의 관리를 포기해 사망시킨 경우 책임 소재가 어디에 있는지를 겨루는 재판도 있었다. 젊은 가족들이 모두 외지에 나가 노인만이 남겨져 있는 노인 마을도 눈에 띄기 시작했다.

중국 법률은 부모의 자녀 부양 의무 뿐만 아니라 아이의 부모에 대한 부양 의무가 있므로 치료 포기 등은 형사 처벌 대상인데, 실제로 자식이 4~5명 있어도 노친을 간호할 여유가 있는지 의문이다. 하물며 자녀 세대가 되면 이 간호의 짐은 1명의 아이가 부담하게 된다.

게다가 농촌에서는 대부분 사회 보장 제도의 지원이 없는 상황이다. 정부는 아이가 부모를 부양하지 않는 것은 중국의 전통에 위배된다는 가치관을 바탕으로 노인 부양 문제의 거의 모든 책임을 가족에게 부담하면서도, 수년에 걸쳐 중국 최대의 안전망이었던 대가족제를 파괴했다. 그렇다면 이 일을 책임져야 할 사람은 본래 정부, 공산당 정권이다. 하지만 지방 정부의 숨겨진 부채는 이미 40조 위안을 초과해 침몰 직전. 향후 예상되는 노동 인구 감소에 따른 경제 침체, 사회 불안 속에서 노인에 대한 사회 보장 서비스가 충실해질 것이라는 기대는 적다.

그래서 비밀리에 우려되는 것이 새로운 인권 문제의 발생이다. 일부 도시에서는 2명 이상의 아이를 낳은 부부에 대해 장려금을 주는 인구 증가 정책을 이미 실시하고 있지만, 이것이 곧 아이를 낳지 않은 사람과 1명 밖에 낳지 않는 사람에 대한 벌금으로 이어진다던가. 또는 노인의 박해가 용인되는 시대가 된다던지. 이미 민족 탄압, 종교 탄압, 언론 탄압 등 당 주도의 조직적인 심각한 인권문제 많은데, 거기에 노인이나 독신자의 존엄성을 더욱 무시하는 정책을 도입하는데 아무 주저도 없을지 모른다. 중국을 반면교사 삼아 한국의 저출산 고령화 문제에 해결책을 찾을 수 있을 듯한 생각이 든다.