아버지 나이 자폐증 유산 아기 건강 영향 미쳐

아버지 나이 자폐증 유산 아기 건강 영향 미쳐

기형아 유전 질환 97%가 남성이 원인

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아버지가 45세 이상인 신생아는 저체중으로 태어나거나 중환자실에서의 치료가 필요하게 될 확률이 높다는 연구 결과가 11월 1일 발표되었습니다.

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또한 아버지가 55세 이상인 아기는 출생 직후의 상태 평가에 사용되는 표준 검사 결과가 떨어지는 경향을 보였습니다.

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영국 의학 전문지 브리티시 메디컬 저널(BMJ)에 게재된 논문에 따르면, 55세 이상 남성의 아이를 임신하고 있는 여성은 임신 당뇨병 위험이 높은 것으로 나타났습니다.

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연구팀은 이러한 결과는 통제된 실험이 아니라 의료 기록 분석에 근거한 것으로 어머니의 연령과 흡연 유무, 교육 수준 등 결과에 영향을 미칠 수 있는 다른 요인을 고려해도 동일한 결과를 얻을 수 있었다고 설명했습니다.

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서양은 이혼시 여성이 상당한 재산과 양육권을 가지는 등 결혼에 있어 남성에게 불리한 조건이 많아 결혼이 늦어지며, 아버지의 평균 연령이 상승하는 추세에 있고 45 ~ 55세 이상 아버지의 비율도 증가하고 있습니다.

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미국에서는 아버지가 40세 이상인 신생아 출생수의 비율이 40년 동안 거의 두배로 전체의 90%, 50세 이상인 경우는 0.5%에서 1%로 증가했습니다.

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같은 경향은 유럽에서도 보입니다. 예를 들어 영국에서는 35세 이상 아버지의 비율이 1993년에는 전체 출생아의 25%였던 반면, 2003년에는 전체의 40%를 차지하기에 이르렀습니다.

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최근의 연구는 중년기 이후에 아버지가 될 아이의 자폐증과 유전자 이상, 정신장애 등의 위험 상승과 관련이 있을 가능성이 시사됩니다.

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아버지 나이가 아기와 모체에 미칠 수 있는 영향을 더 자세히 이해하기 위해 미국 스탠포드 대학(Stanford University)의 마이클 아이젠버그(Michael Eisenberg)가 이끄는 연구팀은 미국에서 2007 ~ 2016 년에 기록된 출생 데이터 4050만건 이상을 면밀히 조사했습니다.

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그 결과 아버지가 45세 이상인 신생아는 그보다 젊은 아버지의 신생아에 비해 출생 체중이 평균 20그램 가볍고 또한 2500그램 미만의 저체중아가 될 위험이 14% 높았습니다.

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또한 아버지가 45세 이상인 신생아는 아버지가 25 ~ 34세의 신생아에 비해 신생아 중환자실에서 치료받을 확률이 14%, 경련을 일으킬 확률이 18% 각각 높았습니다.

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한편, 55세 이상 남성의 아이를 임신하는 여성은 임신성 당뇨병 발병 위험이 34% 상승하는 것으로 나타났습니다. 또한 연구팀은 조산의 13%가 아버지의 고령에 기인한다고 추측하고 있습니다.

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출생 때 아버지의 나이가 많으면 나중에 정신분열증이 나타날 위험이 있다는 연구결과는 이미 2004년에 나왔습니다. 당시 연구에서 스웨덴 카롤린스카 대학의 핀 라스무센 박사는 1973년에서 1980년 사이에 태어난 70만명을 대상으로 1989년에서 2000년 사이에 정신질환으로 치료를 받은 사람들을 분석한 결과 태어날 때 아버지의 나이가 30세 이상인 사람은 나중에 정신분열증을 겪을 위험이 15.5% 높은 것으로 나타났다고 밝혔습니다.

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또한 아버지가 어머니보다 자녀에게 4배 이상 더 많은 유전자 돌연변이를 야기하는데 DNA의 이런 새로운 유전자 변화를 드 노보 변이(de novo mutation)라고 합니다. 흔치 않은 유아기 유전병의 큰 원인이 됩니다.

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늙은 아버지가 자녀에게 악영향을 미치는 원인 중 하나로 생각되는 것은, 남성의 노화와 관련된 생식 세포(정자)의 변화입니다. 이 변화는 유전자 자체가 아니라, 유전자가 어떻게 발현될지에 영향을 미칩니다. 정자는 매일 새로 만들어지지만 그 핵심인 DNA는 고스란히 영향을 받습니다. 이는 복사를 계속하면 원본보다 질이 떨어지는 것과 마찬가지입니다.

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남성은 겨우 21세가 될 때까지도 각 정자 세포가 이미 300번가량의 세포 분열을 하며, 거기서 그치지 않습니다. 그러나 동일한 나이의 어머니의 난자는 오직 21번만 세포 분열을 합니다.

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난자는 여성이 태어나기 전에 근본적으로 미리 만들어져서, 나중에 난자가 방출된 이후 세포 분열을 더 하지는 않습니다. 남성의 정자가 세포 분열을 더 많이 한다는 것은 복제 중 실수를 더 많이 한다는 것을 의미하며, 이는 아기가 받는 새로운 돌연변이 대부분이 아버지에게서 기인한다는 것을 의미한다고 연구진은 설명했습니다.

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