미세플라스틱 인체 사람 몸에서도 발견

미세플라스틱 인체 사람 몸에서도 발견

사람 몸에서까지 검출 마침내 먹이사슬에 영향

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유럽과 러시아, 일본 등 8개국 피험자를 대상으로 한 조사에서 각각의 배설물에서 미세한 플라스틱 조각이 발견됐다고 10월 23일 발표되었습니다. 먹이사슬에 플라스틱이 널리 존재하는 것으로 나타난 최초의 조사 결과라고 합니다.

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오스트리아 비엔나(Vienna)에서 개최한 위장병 학 회의에서 발표된 바에 따르면, 소규모 예비 연구에 참여한 자원봉사자 피험자 8명 전원이 여러 종류의 마이크로비즈를 배출했고 배설물 10그램당 평균 20개의 미세플라스틱 입자가 발견되었다고 합니다.

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플라스틱 입자는 크기가 0.05~0.5mm로 해산물, 식품 포장재, 먼지, 페트병 등을 통해 체내에 들어갔을 가능성이 있다고 연구팀은 추측하고 있습니다. 참고로 인간의 머리카락 두께는 0.1mm 가량입니다.

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샘플 분석을 실시한 오스트리아 연방 환경청 연구자 Bettina Liebmann에 따르면 이번에 9개의 다른 종류의 플라스틱을 발견했다고 합니다.

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가장 많이 검출된 것은 페트병 뚜껑이나 포장 등에 사용되는 폴리프로필렌(PP)과, 음료수병이나 섬유 소재 등에 사용되는 폴리에틸렌테레프탈레이트(PET) 2종이었습니다.

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이 2종과 폴리스티렌(일회용 식기나 컵, 보냉 용기 등)과 폴리에틸렌(비닐봉지 등)이 이번 검출된 입자 전체의 95% 이상을 차지했습니다.

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연구를 주도한 오스트리아 비엔나 의과 대학(Medical University of Vienna)의 필립 슈워블(Philipp Schwabl)은 "이번 연구에서는 인체에 대한 미세플라스틱의 영향은 아직 확실하게 밝혀진 없다"고 말했습니다.

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동물을 대상으로 한 과거의 연구에서 미세플라스틱 농도는 위장 내에 가장 높았지만, 소량의 미세플라스틱이 혈액, 림프액, 간 등에서도 발견되었습니다.

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슈워블은 "마이크로 플라스틱을 둘러싸고, 염증 반응의 계기가 되거나 유해물질로 흡수되거나 함으로써 소화관에 손상을 줄 우려가 있는 초기 징후가 보인다"고 지적하면서 "인체에 대한 마이크로 플라스틱의 잠재적 인 위험성을 평가하기 위해서는 추가 연구를 거듭할 필요가 있다"고 덧붙였습니다.

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슈워블은 핀란드, 네덜란드, 영국, 이탈리아, 폴란드, 일본, 오스트리아 등에서 33 ~ 65세 여성 5명과 남성 3명의 피험자를 채용. 각 과목에서 1주일 동안 먹은 것의 기록과 대변 샘플을 제공받았습니다.

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피험자 8명 전원이 플라스틱으로 포장된 식품이나 페트병 음료수를 섭취하고 있었으며 6명이 채식주의자는 한 명도 없었습니다.

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이번 조사에 참여하지 않은 영국 런던 킹스 칼리지(King 's College London)의 연구자 스테파니 라이트(Stephanie Wright)는 본질적인 문제는 플라스틱이 체내에 축적될지의 여부라고 말합니다 .

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라이트는 "플라스틱 입자가 장벽을 통과하여 체내에 섭취되는 플라스틱의 농도가 배출되는 플라스틱의 농도보다 높은지 여부는 아직 알 수 없다"라며, "건강에 미치는 영향에 대한 증거는 아직 아무것도 공개되지 않았다"고 주의를 촉구했습니다.

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세계 플라스틱 생산량은 급속히 증가하고 있으며, 현재는 연간 4억톤 이상에 달합니다. 전체 2 ~ 5%의 플라스틱이 결국 바다에 버려지며 대부분이 미세입자로 분해된다고 추정됩니다.