슈퍼지구 발견 6광년 떨어진 바너드별 도는 중

슈퍼지구 발견 6광년 떨어진 바너드별 도는 중

프록시마b 이어 두 번째로 가까운 외계행성 

태양에서 약 6광년 떨어진 '바너드별'을 도는 슈퍼지구의 존재가 확인됐습니다.

태양에 가장 가까운 하나의 항성을 공전하고 있는 '슈퍼지구(Super Earth, 거대 지구형 행성)'를 발견했다는 연구 논문이 14일 발표되었습니다. 지구 근방 외행성의 연구에 있어 혁신적인 발견이라고 합니다. 

행성은 태양계에서 불과 6광년 거리에 있는 적색 왜성 바너드별 (Barnard 's Star)을 공전하고 있으며, 현재 "바너드의 별 B(Barnard's Star b)"라는 이름이 붙었습니다. 프록시마b에 이어 지구에서 2번째로 가까운 외계행성으로, 항성인 바너드별을 약 233일 주기로 돌고 있습니다. 발견한 연구팀은 행성을 '얼어붙은 천체'라고 말하며 지구의 3.2배 이상의 질량을 가졌다고 설명했습니다. 

　

바너드별b는 항성과 비교적 가까이에 있음에도 불구하고 항성에게서 받는 에너지는 지구가 태양으로부터 받는 에너지의 2% 미만 밖에 안 됩니다. 따라서 예상되는 표면 온도는 영하 170도로 지구상과 같은 생명을 유지하기는 어려울 것으로 생각됩니다.

스페인 카탈로니아 우주 연구소(IEEC)와 우주 과학 연구소(Institute of Space Sciences) 소속 Ignasi Ribas는 "생명체 거주 가능 영역에서 벗어나 있을 거라 의심되기 때문에 액체 상태의 물이 존재하지 않을 것이다. 물과 가스가 있다고 해도 고체 상태일 가능성이 높다. 얼어붙은 행성이라고 부르고 있는 것은 그 때문"이라고 설명했습니다.

연구팀은 바너드의 별 B를 찾기 위해 7개의 다른 관측 장비에 의해 얻은 20년 이상 분량의 관측 데이터를 상세히 조사했습니다.

연구팀은 행성의 중력이 주로 별에 미치는 영향을 알아보기 위해 도플러 효과로 알려진 현상을 이용했습니다. 이 기술은 행성의 속도와 질량을 측정하는 데 사용될 수 있습니다.

연구 논문은 영국 과학 잡지 네이처(Nature)에 발표되었습니다.